Pellizcar la Piel:Una Guía Informativa
Una publicación del Centro de Aprendizaje de la Tricotilomanía
© Trichotillomania Learning Center, Inc. 2008. All Rights Reserved
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¿Qué es Pellizcar la Piel?
Pellizcar la piel (“chronic skin picking” en inglés) es un problema serio y poco entendido. Las personas que sufren de pellizcar la piel repetitivamente se tocan, se soban, se rasgan o se quitan la piel en pedacitos, muchas veces para quitar irregularidades pequeñas o imperfecciones. Este comportamiento puede resultar en la piel descolorida o las cicatrices. En casos más serios, daño serio al tejido y desfiguramiento pueden resultar. Pellizcar la piel actualmente se considera uno de muchos comportamientos repetitivos enfocados en el cuerpo por los cuales una persona puede lesionarse o causar daño a su apariencia. Otros comportamientos repetitivos enfocados en el cuerpo incluyen el arrancamiento crónico del pelo (tricotilomanía), morderse la boca y comerse las uñas de forma seria.
Pellizcar la piel u otros comportamientos pueden ocurrir cuando una persona siente ansiedad, miedo, emoción o aburrimiento. Algunas personas dicen que el acto de pellizcar la piel repetitivamente les causa placer. Las personas pueden pasar muchas horas rasgándose la piel y este comportamiento repetitivo puede tener un impacto negativo en las relaciones sociales, familiares y del trabajo.
Aunque el pellizcar la piel muchas veces ocurre solo – sin conexión a otros trastornos físicos o mentales – es importante identificar si es un síntoma de otro problema que requiere tratamiento. Por ejemplo, el pellizcar la piel puede ser síntoma de otras enfermedades como trastornos dermatológicos, problemas del sistema autoinmunitario, el trastorno dismórfico corporal, el trastorno obsesivo-compulsivo, trastornos de abuso de sustancias (como el abandono de los opiáceos), trastornos de desarrollo (como el autismo) y sicosis. Establecer si el pellizcar la piel es un problema independiente o el síntoma de otro trastorno es un primer paso importante para crear un tratamiento apropiado.
¿Soy la única persona que se rasga la piel?
No, la mayoría de las personas se rasgan la piel hasta cierto punto. El pellizcar las cutículas, el acné, las costras, los callos u otras irregularidades de la piel es un comportamiento humano muy común. No es atípico que el pellizcar la piel se vuelve un problema, si temporal o crónico. De hecho, los estudios indican que 2% de todos los pacientes dermatológicos y 4% de los estudiantes universitarios se rasgan la piel hasta causar daño notable al tejido y angustia o impedimentos en la función diaria de la persona. Es importante recordar que uno no está solo con este problema.
¿Cuándo se vuelve un problema serio el pellizcar la piel?
No existe un estándar de cuando el pellizcar la piel se vuelva un problema serio. Sin embargo, en los casos más serios, pellizcar la piel generalmente consume mucho tiempo, resulta en daño notable al tejido y causa angustia emocional. Cuando es aun más serio, las personas muchas veces sufren impedimentos en su funcionamiento social, físico y del trabajo. Esto puede significar que evitan actividades sociales como ir a la piscina, gimnasio o playa, llegan tarde al trabajo u otros eventos por el tiempo que requiere taparse las lesiones y evitar contacto con cualquier persona que puede darse cuenta del sangrado, los cicatrices o lesiones.
¿Qué causa el pellizcar la piel?
La causa de este trastorno sigue siendo un misterio. Sin embargo, las investigaciones demuestran que algunos animales también se rasgan o se mastican los cuerpos, causando mucho daño. Debido a este parecido y el hecho de que en algunas mujeres el comportamiento varía con su ciclo menstrual, muchos creen que la el pellizcar la piel tiene una causa genética o biológica.
El pellizcar la piel también puede servir como un escape emocional para algunas personas. Para algunas personas, el pellizcar la piel repetitivamente parece ser una manera de aumentar su nivel de actividad cuando están aburridas o controlar sus emociones cuando se sienten ansiosas, tensas o alteradas. El hecho de que algunas personas pueden regular sus emociones a través de pellizcar la piel puede ser la razón por la cual desarrollan este problema. El comportamiento puede permitir que una persona se distraiga como manera de lidiar con problemas que parecen insoportables. Sin embargo, esto no ha sido comprobado científicamente.
¿Es el pellizcar la piel un comportamiento de autolesionarse, como cortarse o quemarse?
No. Pellizcar la piel puede ser confundida con los comportamientos de autolesionarse y automutilarse como cortarse o quemarse la piel por la apariencia de lesiones en la piel y el hecho de que el pellizcar la piel es auto-infligido. Sin embargo, es importante distinguir entre estos dos tipos de comportamiento. Las personas que padecen de pellizcar la piel no quieren causar dolor para aliviar una sensación de falta de emoción o para reafirmar cierto control sobre sus cuerpos, como las personas que se cortan o se queman. Las personas que se rasgan la piel pueden sentir placer del comportamiento, después se sienten angustia y remordimiento.
¿Cómo empieza el pellizcar la piel?
Pellizcar la piel puede empezar de varias maneras, pero dos en particular son muy comunes. Primero, una persona puede sufrir una lesión o enfermedad de la piel. Cuando la lesión empieza a curarse, una costra se forma y a veces da comezón. Esto puede causar que la persona se rasgue la costra. Desafortunadamente, con más trauma, la piel nunca se cura completamente. Esto puede resultar en la formación de más costras y más comezón que se alivia con pellizcar más la piel. En otros casos, las personas que padecen de pellizcar la piel, dicen que empezó durante o pronto después de un evento muy estresante en sus vidas. La persona aprende lentamente que pellizcar la piel puede ayudar a controlar sus emociones y siguen rasgándose la piel en el futuro.
¿A qué edad empieza la gente a pellizcar la piel?
El comportamiento puede empezar a cualquier edad, de la preadolescencia a la adultez. Puede durar por meses o años. Cómo avanza el trastorno depende de muchos factores, incluyendo el estrés en la vida de la persona y si busca y encuentra el tratamiento apropiado.
¿Por qué se vuelve un problema el pellizcar la piel para algunas personas y no para otras?
Un gran número de personas habitualmente se rasgan la piel, pero solo es un problema serio para una cantidad relativamente pequeña de personas. Las razones no son claras, pero existe la creencia que algunas personas tienen una predisposición genética o biológica y por eso tienen más posibilidad de padecer de pellizcar la piel. Una segunda posibilidad es que los que desarrollan un problema con pellizcar la piel sienten más ansiedad, estrés y aburrimiento que los que no sufren de esas emociones.
¿Estoy dañando la piel cuando la rasgo?
Una variedad de cosas pueden pasar cuando uno se rasga la piel. Es posible que no cause daño permanente, pero en algunos casos una infección puede desarrollarse en la piel que fue rasgada. Sabrá que tiene una infección si la piel se vuelve rojiza, caliente y sensible. (Si esta área no se cura rápidamente o la lesión empieza a crecer y aumentarse, debe buscar atención médica para la infección.)
El pellizcar la piel repetitivamente también puede causar que la piel se cambie de color cuando se cura. Puede tardar meses en volver a su color normal y esto solo pasará si no se vuelve a rasgar esa parte de la piel. Pero también es posible que la piel se quede descolorida permanentemente.
Puede tener cicatrices de pellizcar la piel. Las cicatrices pueden ocurrir si se rasga por la capa exterior de piel, llamada la epidermis, hasta llegar a la próxima capa, llamada la dermis, o más. Cuando se rasga tan profundamente, se quita la melanina, el pigmento que le da color a la piel. La mayoría de las cicatrices son pequeñas, pero pellizcar la piel de una manera extensa y profunda puede causar cicatrices visibles o una textura de piel dispareja permanente.
¿Hay ayuda disponible?
Sí, hay ayuda disponible para personas que pellizcan la piel, pero puede ser difícil de encontrar. Es un problema no bien comprendido y por eso pocos profesionales médicos y de salud mental tienen una capacidad adecuada para tratar la condición con éxito. Sin embargo, mientras el problema se reconoce y se entiende más, más profesionales se están familiarizando con las intervenciones que pueden ayudar. El Centro de Aprendizaje de la Tricotilomanía mantiene una base de datos de profesionales médicos que tienen conocimiento del trastorno y le puede ayudar en su búsqueda de un proveedor local.
Los psicólogos y terapeutas que se especializan en la terapia de comportamiento-cognoscitivo, que aborda los pensamientos además de los comportamientos de las personas, son buenos recursos para problemas de pellizcar la piel. Los dermatólogos o psiquiatras también pueden recetar medicamentos que pueden eliminar irritaciones de la piel o reducir el impulso de pellizcar, pero los resultados varían mucho. Cualquier opción (o las dos) puede ser efectiva dependiendo de sus necesidades y abordaje personal al tratamiento.
¿Cuál es el tratamiento? ¿Es efectivo?
El tratamiento principal para personas que pellizcan la piel es un tipo de terapia de comportamiento-cognoscitivo llamado Entrenamiento para Modificación de Hábitos (“Habit Reversal Training” en ingles). A través de los años, este tratamiento se ha expandido para hacerse un abordaje integral para comprender las provocaciones físicas y emocionales, factores situacionales y comportamientos asociados involucrados en problemas como el de pellizcar la piel. Una vez entendidos estos factores, estrategias alternativas de hacer frente a ellos son enseñadas. Esto incluye instrucción en respuestas motrices que previenen que rasgue la piel, por ejemplo, tener las manos ocupadas con una bola de goma que se puede apretar cuando siente el impulso de pellizcar la piel.
Otro abordaje al tratamiento se llama control de estímulo, que involucra la modificación de los aspectos físicos del ambiente de la persona para reducir los estímulos sensoriales que la llevan a pellizcar la piel. Por ejemplo, si mirarse de cerca la piel en el espejo del baño provoca el comportamiento, entonces el estímulo sensorial de mirarse los poros tiene que ser modificado. Trate usted de poner un pedazo de cinta en el piso para recordarse de no parar muy cerca del espejo. Si tocarse la piel es suficiente provocación para usted, puede usar guantes, curitas o protectores para dedos para prevenir que se sienta la piel y ayudar a resistir el impulso de pellizcar. O la terapia puede enseñarlo a evitar o cambiar las situaciones que lo ponen en riesgo, como sentarse por mucho tiempo o usar la computadora. En general, es importante reconocer que pellizcar la piel puede ser un problema complejo y puede ser necesario abordarlo de varias maneras para tratarlo de manera adecuada.
Aunque pocos estudios han sido conducidos para evaluar la efectividad de estos tratamientos, varios casos de estudio y pequeñas investigaciones apoyan su uso para las personas que pellizcan la piel. Además, existe apoyo para el uso de ciertos medicamentos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina (ISRS), incluyendo fluoxetine, fluvoxamine, sertraline, paroxetine, citalopram y escitalopram. También existen investigaciones preliminares que indican que ciertos medicamentos que son efectivos para comportamientos específicos (como el abuso de alcohol) pueden ser útiles para tratar a las personas que pellizcan la piel.
¿Dónde puedo encontrar ayuda?
Si está preocupado por cualquier aspecto médico de pellizcar la piel – una lesión que puede ser infectada, por ejemplo, o que no se ha curado por mucho tiempo – es importante consultar primero con su médico de atención primaria o un dermatólogo. (No se preocupe si su médico no está familiarizado con el pellizcar la piel; quizás tenga que educarlo(la) sobre el trastorno y el impacto en su vida.) Después de responder a las preocupaciones médicas, es recomendable que usted busque ayuda de un psicólogo o terapeuta que puede ayudarlo a desarrollar un programa de comportamiento para abordar el pellizcar la piel.
También es importante determinar el grado de experiencia y el abordaje de cualquier profesional que usted consultará. Cuando usted conoce a un proveedor potencial, pregunte si él o ella tiene capacitación especifica en tratar problemas de comportamientos repetitivos enfocados en el cuerpo como el pellizcar la piel. Pida que describan su tratamiento y ponga atención si usan términos como “terapia de comportamiento-cognoscitivo”, “entrenamiento para modificación de hábitos” y “control de estímulos”. Auto-orientación y autoayuda también son opciones para las personas que no pueden encontrar profesionales capacitados. El Centro de Aprendizaje de la Tricotilomanía (http://www.blogger.com/) puede proporcionar información adicional y ayudar en encontrar o iniciar grupos de apoyo y autoayuda en su área.
Si su compañía de seguro médico no tiene profesionales capacitados para tratar este problema, pida que proporcionen cobertura fuera de su red para proveedores capacitados. Las compañías de seguro médico son requeridas a hacer excepciones cuando no pueden proporcionar los servicios dentro de su red de proveedores. Lo ideal es encontrar un proveedor capacitado específicamente en la terapia de comportamiento-cognoscitivo para los comportamientos repetitivos enfocados en el cuerpo.
Si no puede encontrar a alguien capacitado en el tratamiento de los comportamientos repetitivos enfocados en el cuerpo en su área, es posible que tenga que encontrar a un proveedor con experiencia en el tratamiento de comportamiento y que está dispuesto a aprender más sobre pellizcar la piel. Los profesionales capacitados en el tratamiento del trastorno obsesivo-compulsivo muchas veces conocen la terapia de comportamiento para condiciones como el pellizcar la piel y pueden adaptar sus destrezas para ayudar con los comportamientos repetitivos enfocados en el cuerpo.
Sobre el Centro de Aprendizaje de la Tricotilomanía
Fundado en 1991, el Centro de Aprendizaje de la Tricotilomanía (Trichotillomania Learning Center, Inc. o TLC) es una organización nacional sin fines de lucro que trabaja para mejorar la calidad de vida de los niños, adolescentes y adultos que padecen de la tricotilomanía (el arrancamiento crónico del pelo) y trastornos relacionados enfocados en el cuerpo como el pellizcar la piel. Nuestra misión incluye la diseminación de información, educación, alcance al publico, crear alianzas y apoyar la investigación de las causas y tratamientos para estos trastornos.
El personal del Centro felizmente contestará sus preguntas por teléfono o correo electrónico y proporciona referidos de proveedores locales para el tratamiento de personas que pellizcan la piel. El Centro organiza talleres, retiros y conferencia todos los años a nivel local y nacional que pueden ser útiles para usted y su familia.
Para un referido o información adicional:
207 McPherson Suite H • Santa Cruz • CA • 95060
831-457-1004 • Fax: 831-426-4383
www.trich.org • info@trich.org
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hola sofía, primero darte la enhorabuena por el blog la verdad es que me siento identificada contigo en todo lo que cuentas, yo tambien tengo ahora 25 años y empeze bien jovencita yo creo que entre 13 y 15 años recuerdo que al principio lo de sacar granos me daba mucho asco (aunque parezca increible)mi hermana mayor me pagaba jeje porque le sacara granos de la espalda porque le gustaba, cuando empeze a desarrollar y me fueron saliendo a mi pues me tocaba la cara por estetica, es decir solo me tocaba cuando me salia un grano esporadicamente y por quitarme la tipica punta blanca pero poco a poco se fue convirtiendo en una obsesión y no se cuando perdi el control pero aunque no tenga granos yo me los creo, nunca me he parado a contar las veces que me estrujo la cara pero yo creo que cientos, e intentado de todo porque soy consciente de lo que hago, a quitar luz del baño, a tapar los espejos, a poner una foto de mi madre en el baño(la pobre hasta la he visto llorar cuando me ha visto la cara de como me la he dejado algunas veces), e probado de todo pero al final no sirve de nada muchas veces entro al baño y me digo:no me voy a tocar la cara y cuando me dao cuenta "llevo a lo mejor media hora ya lia y sin ser consciente", es muy frustante pensaba que era la única!todo los dias intento empezar de nuevo pero vuelvo a caer y la verdad que tengo bastantes cicatrices en la cara y muchas de ellas bastantes profundas, me echo muchas burrada, que hasta aqui me da verguenza contarlas. Me he echo muchos tratamientos peeling, microdermoabrasión...pero al final es tonteria porque vuelvo ha hacerme nuevas heridas,no se porque lo hago pero no lo puedo controlar y lo peor de todo es que soy esteticien!!!y me ha dao muchos problemas en mi profesión y como no en mi vida social, pero ademas no solo la cara brazos, piernas, pecho...espero que hablar con personas que tenemos el mismo problema nos ayude. Muchas gracias por crear este blog. 1 abrazo
ResponderEliminarah!estube mirando y este problema tambien lo llaman dermatilomanía!!y que en mi trabajo me ha dao problamas por mi imagen que a mis clientes no le hago heridas cuando hago una limpieza jejeje
ResponderEliminarsofia como te ha ido?, yo aun con el problema, si quieres hablar con alguien sobre lo mismo mi correo es agrs1977@hotmail.com
ResponderEliminarsoy adriana de venezuela
me pasa lo mismo no me puedo dejar tranquila lacra, intenté no tocarmela más pero volvi a caer. ahora tengo la cara con manchas de espinillas y varios furúnculos por apretarme granos q ni siquiera maduraban aún, tengo la obsesion de apretarme granos q casi ni se notan y me los dejo peor, sacarme punto negros hasta el punto de dejarme rojo.. NO PUEDO DEJAR MIS MANOS TRANQUILAS, DEBO APRETAR CADA UNO DE LOS GRANOS DE MI CUERPO!!! si incluso ni siquiera puedo ver granos en otras pesonas, me obsesiona apretárselos, sueño con exprmirlos y si tengo la confianza de poder hacerlo, lo hago... con decir q me fascina buscarle granos a mi mamá y reventárselos y cuando mi novio se halla desprevenido le reviento (o mejor dicho le rompo) los granos con un zarpaso de mis uñas :S asi de loca estoy :S, él se enoja xq dice q le dejare la marca y me reta porq estoy obsesionada con apretar todo lo q para mí sea o se asemeje a un ghrano... NO LO PUEDO EVITAR!!
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